Last Updated on: 4th diciembre 2024, 11:40 am
¿Puede la salud mental afectar la salud bucal?
La salud mental es el bienestar mental y emocional de una persona que afecta directamente su forma de vida, su manera de pensar, de sentir y de actuar. Por lo tanto, influye también en la manera de cuidar la salud en general incluyendo la salud bucal.
Existe un dicho que dice: “la sonrisa es el espejo del alma”, pues los dientes pueden expresar las emociones y reflejar el bienestar, los hábitos y los conflictos emocionales.
El vínculo entre la salud mental y la salud dental
Existen diversos estudios que han demostrado un claro vínculo entre la salud mental y la salud dental, esta relación se manifiesta en cómo los problemas mentales pueden incidir en la aparición de problemas bucales y viceversa.
Son varios los factores que pueden estar implicados y cualquier emoción negativa puede influir en la salud de los dientes. El estrés y la ansiedad llevan a apretar los dientes, lo que provoca desgaste dental. Estados de depresión pueden afectar los hábitos de higiene oral básicos y como resultado un mayor riesgo de padecer caries.
Por otro lado, los problemas de salud bucal como la pérdida de piezas dentales o la halitosis producida por enfermedad de las encías afectan la autoestima, conllevando a un estado de ansiedad, estrés o depresión.
El impacto del estrés y la ansiedad en la salud dental
El estrés es una situación en la que el cerebro se sobrecarga con demasiadas preocupaciones y tensiones como resultado de la urgencia continua en la que vivimos hoy en día. Todo esto causa angustia y ansiedad que se traducen en todo tipo de dolencias y afectan también la salud bucal.
Entre las principales afecciones bucales están:
1. Bruxismo:
Se refiere a la acción de rechinar los dientes, los cuales se aprietan entre sí consciente e inconscientemente y generalmente durante el sueño. Cuanto mayor sea el estrés, mayor será el grado de bruxismo. El bruxismo puede originar daños en los dientes y la mandíbula tales como:
- Desgaste dental
- Fracturas y fisuras dentales.
- Hipersensibilidad dental.
- Dolor en el maxilar y la mandíbula
- Dolores de la articulación temporo-mandibular
2. Aftas orales:
Su causa principal es el estrés y un descenso del sistema inmunológico, así mismo un estado nervioso alterado puede conllevar a la mordedura repetitiva de los labios, la cara interna de las mejillas, etc. lo cual puede favorecer a su aparición.
3. Enfermedad de las encías:
El aumento de los niveles de cortisol a causa de la ansiedad debilita el sistema inmune dejándolo propenso a diversas afecciones de las encías como la gingivitis y la periodontitis las cuales provocan sangrado e inflamación de las encías e incluso la pérdida de piezas dentales.
Cómo la depresión afecta la salud bucal
La depresión es un trastorno afectivo que se asocia a problemas relacionados con la baja autoestima y la pérdida de interés común, lo que se traduce en un desinterés por el cuidado personal. Por lo tanto,
- Caries dental: las personas depresivas suelen manifestar desinterés por realizar actividades rutinarias como cepillarse los dientes. Esto conlleva a que la boca se convierta en el ambiente propicio para la proliferación de bacterias, entre ellas la que ocasiona la caries dental.
- Xerostomía: los medicamentos antidepresivos reducen la actividad de las glándulas salivales lo que puede ocasionar problemas de sequedad bucal y posibles candidiasis.
Trastornos de la alimentación y salud dental
Los trastornos alimenticios son alteraciones de la conducta alimentaria en la que existe una preocupación anormal en relación al peso y la alimentación. Debido a estas alteraciones alimentarias, se pueden desencadenar enfermedades físicas y bucales importantes.
- Anorexia: consiste en la restricción de la ingesta de alimentos. En casos de malnutrición severa puede provocar osteoporosis, teniendo como consecuencia que los huesos como el maxilar se debiliten ocasionando movilidad dental y pérdida de piezas dentales.
- Bulimia: es un trastorno con presencia de atracones recurrentes seguidos generalmente de la provocación del vómito. Estos vómitos continuos se componen de ácidos y ocasionan un daño severo en el esmalte de los dientes los cuales se van debilitando y quedando propensos a quebrarse o romperse. Además, debido a que los dientes quedan desprotegidos, se vuelven hipersensibles.
Abuso de sustancias y salud bucal
El abuso de sustancias adictivas es una enfermedad mental que afecta el comportamiento de una persona e incapacita su autocontrol para el consumo de medicamentos o drogas ilícitas.
El alcohol, la marihuana y el tabaco son consideradas sustancias adictivas muy nocivas para la salud bucal. Pueden producir sequedad bucal, contribuyendo a la formación de placa bacteriana, caries dental y enfermedades periodontales.
Otras enfermedades mentales que impactan sobre la salud bucal
- Esquizofrenia: las personas con esquizofrenia padecen de enfermedades de las encías, mayor pérdida dental y caries asociados al descuido de la higiene oral, al comportamiento evasivo y a la dieta rica en azúcares. En muchos casos también se asocia al uso indebido de sustancias ilícitas.
- Trastornos del espectro autista: en el caso de las personas con TEA, la dificultad para tolerar el cuidado de la boca, la poca cooperación y los problemas de comunicación son factores que podrían favorecer el deterioro de la salud oral.
Consejos para mantener una buena salud dental con condiciones de salud mental
Cuando la depresión, la ansiedad o alguna condición mental afectan la salud bucal, siempre hay formas de contrarrestarlas. La medida más simple y práctica es mantener una buena higiene dental diaria lo cual implica cepillarse los dientes como mínimo dos veces al día y complementar con el uso de hilo dental y enjuague bucal. Así mismo es imprescindible visitar al dentista al menos una vez al año, como medida preventiva.
Conclusiones
Es fundamental mantener un equilibrio de la salud general, y estar atentos también a la salud mental, solicitando ayuda profesional si fuera necesario.
Los buenos hábitos, además de evitar enfermedades dentro y fuera de la boca, preservan la buena salud oral lo cual favorece un estado mental positivo, refuerza la autoestima y mejora el bienestar general.
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Referencias
- Association between oral health and general health indicators in older adults (2019) Nature Communications. Disponible en: https://www.nature.com/articles/s41598-018-26789-4
- Torales, J. (2017) Problemáticas de salud bucodental en personas con trastornos mentales. Disponible en: https://www.medwave.cl/puestadia/practica/7045.html
- Brujan H. (2023) El bruxismo la patología dental que más ha aumentado por estrés. Disponible en: https://www.diariosalud.do/noticias/el-bruxismo-la-patologia-dental-que-mas-ha-aumentado-por-estres/
- Quezada, S. (2021) La relación entre la salud mental y el desarrollo de problemas de salud bucal. Disponible en: https://cienciaysalud.cl/2021/10/20/la-relacion-entre-la-salud-mentales-y-el-desarrollo-de-problemas-de-salud-bucal/
- Hudson J. (2021) How mental health affects oral health. National Library of Medicine. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8407107/
- Oral Health Foundation (2020) Mental illness and oral health. Disponible en: https://www.dentalhealth.org/mental-illness-and-oral-health
