¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es un trastorno del sueño común que se caracteriza por las interrupciones constantes en la respiración durante todo el ciclo del sueño. Esta condición ocurre porque las vías respiratorias superiores colapsan repetidamente durante la noche, impidiendo la respiración normal durante el sueño.
La apnea del sueño interrumpe el ciclo del sueño y puede tener un drástico impacto en la energía, el rendimiento mental y la salud a largo plazo. Si roncas sonoramente y sientes cansancio incluso después de una noche completa de sueño, puede que tengas apnea del sueño.
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Tipos de apnea del sueño
Los principales tipos de apnea del sueño son los siguientes:
- Apnea obstructiva del sueño, la forma más común, que ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan
- Apnea central del sueño, que ocurre cuando el cerebro no envía señales correctas a los músculos que controlan la respiración
- Síndrome de apnea del sueño compleja, también denominado apnea central del sueño emergente del tratamiento, que ocurre cuando alguien tiene apnea obstructiva del sueño y apnea central del sueño.
Síntomas de la apnea del sueño
Los signos y síntomas de la apnea del sueño más comunes incluyen los siguientes:
- Ronquidos fuertes
- Episodios en los que dejas de respirar durante el sueño (lo cual señala otra persona)
- Jadeos al respirar durante el sueño
- Despertarse con la boca seca
- Dolor de cabeza por la mañana
- Problemas para mantenerse dormido (insomnio)
- Sensación de sueño excesiva durante el día (hipersomnia)
- Dificultad para prestar atención mientras estás despierto
- Irritabilidad
¿Cuándo debes consultar con un médico?
Los ronquidos fuertes pueden indicar un problema potencialmente grave, pero no todas las personas que tienen apnea del sueño roncan. Habla con el médico si tienes signos o síntomas de apnea del sueño. Pregúntale al médico acerca de cualquier problema del sueño que te haga sentir cansado, con sueño o irritable. El tratamiento puede aliviar los síntomas, y podría ayudar a prevenir problemas cardíacos y otras complicaciones.
Tratamiento para la apnea del sueño
Para los casos más leves de apnea del sueño, el médico puede recomendar solo algunos cambios en el estilo de vida, como adelgazar o dejar de fumar. Si tienes alergias nasales, el médico recomendará un tratamiento para las alergias.
Si estas medidas no mejoran los signos y síntomas, o si la apnea es de moderada a grave, existen otros tratamientos disponibles.
Algunos dispositivos pueden ayudar a abrir una vía aérea bloqueada. En otros casos, es posible que deba realizarse una cirugía.
Terapias para la apnea del sueño
· Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Si tienes apnea del sueño de moderada a grave, existe una máquina que ejerce presión de aire por medio de una mascarilla mientras duermes. En el caso de la presión positiva continua sobre las vías respiratorias, la presión de aire es algo mayor que el aire del ambiente y suficiente para despejar tus vías respiratorias, lo que previene la apnea y los ronquidos.
Si bien este procedimiento es el método más frecuente y confiable para tratar la apnea del sueño, algunos los consideran engorroso e incómodo. Algunos abandonan la máquina de presión positiva continua sobre las vías respiratorias, pero con algo de práctica, la mayoría de la gente aprende a ajustar la tensión de las correas para que el dispositivo resulte cómodo y seguro.
Otros dispositivos de presión para las vías respiratorias. En caso de que la máquina de presión positiva continua sobre las vías respiratorias siga siendo un problema para ti, puedes usar otro tipo de dispositivo de presión para las vías respiratorias que ajusta la presión automáticamente mientras duermes.
Dispositivos bucales
Otra opción es usar un dispositivo bucal diseñado para mantener la garganta abierta. El dispositivo de presión positiva continua sobre las vías respiratorias continua es más confiable y eficaz que los dispositivos bucales, pero estos últimos son más fáciles de usar. Algunos están diseñados para abrir la garganta al empujar el hueso maxilar hacia adelante, lo que a veces alivia los ronquidos y la apnea obstructiva del sueño leve.
El dentista podría recomendarte varios dispositivos. Es posible que tengas que probar distintos dispositivos hasta encontrar uno que te sirva.
Una vez que encuentres el ajuste adecuado, necesitarás realizar un seguimiento con el dentista en varias ocasiones durante el primer año y luego de manera periódica a fin de garantizar que el ajuste siga siendo bueno y para volver a evaluar tus signos y síntomas.
Servoventilación adaptativa
Este dispositivo para las vías respiratorias fue aprobado recientemente; el aparato aprende tu patrón de respiración normal y guarda la información en una computadora integrada. Al conciliar el sueño, la máquina utiliza presión para normalizar tu respiración y evitar que tenga pausas.
La servoventilación adaptativa parece ser más efectiva que otras formas de presión positiva en las vías respiratorias para tratar la apnea compleja del sueño en algunas personas.
Cirugia
Según la Academia Estadounidense de Medicina Dental del Sueño, se puede recomendar la cirugía de las vías respiratorias superiores cuando otras opciones de tratamiento no han logrado eliminar los síntomas de la apnea. Según la ubicación y la naturaleza de la obstrucción de las vías respiratorias, el procedimiento puede ser mínimamente invasivo o más complejo. Es posible que sea necesario extirpar las amígdalas u otras partes del paladar blando o la garganta.
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