Last Updated on: 8th noviembre 2023, 08:40 am
Los dientes están conformados por tejidos duros y blandos. Los tejidos duros, son el esmalte, la dentina y el cemento, y se encuentran en la parte más externa, protegiendo al tejido blando: la pulpa dental. Cuando la pulpa dental es agredida de forma severa, esta muere; entonces decimos que es un diente muerto.
Tabla de contenidos
¿Qué es la pulpa dental?
La pulpa dental es un conjunto de pequeñas arterias, venas y nervios, que se encuentran en la parte más interna del diente. Está contenida en un espacio conocido como cámara pulpar, y discurre a lo largo de cada una de las raíces de los dientes, por espacios conocidos como conductos radiculares. La pulpa dental tiene varias funciones importantes:
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- Formativa: La pulpa se encarga de la dentinogénesis o formación de los dientes.
- Nutritiva: Mediante los vasos sanguíneos, la pulpa dental provee oxígeno y nutrientes a las células del diente.
- Sensitiva: La pulpa percibe estímulos de temperatura y de presión, y envía señales de dolor cuando el diente está sufriendo algún daño.
- Defensiva: Al interior de la pulpa dental también hay pequeños vasos linfáticos y otras estructuras que defienden al diente de infecciones, y que, ante el daño, incluso pueden inducir reparación de los tejidos duros.
¿Por qué se mueren los dientes?
Los dientes se mueren por dos causas principales:
1. Caries
La caries es la formación de hoyos en los dientes, causada principalmente por una mala higiene. Cuando estos hoyos exponen a la pulpa dental al medio oral y a los cambios de temperatura, la pulpa dental se inflama. La pulpa dental se encuentra encerrada en un espacio de paredes duras (compuestas de dentina), por lo que, al inflamarse, puede cortarse el flujo sanguíneo y producirse necrosis.
2. Trauma
Cuando los dientes reciben golpes severos, pueden desconectarse de los vasos que proveen el suministro sanguíneo, lo que ocasiona necrosis pulpar. Muchas veces, la pulpa se necrosa tiempo después de ser agredida, y puede que los pacientes no lo noten en el momento. Los golpes también pueden hacer que el diente se fracture y la pulpa dental quede expuesta, generando inflamación y necrosis.
¿Cuáles son los síntomas de un diente muerto?
Cuando un diente está muerto, pierde sensibilidad a los cambios de temperatura. Muchas veces, estos dientes han experimentado fuertes dolores en el pasado, pero si no se realiza el tratamiento necesario a tiempo, la inflamación hace que el nervio del diente muera, y pierda toda sensibilidad. Este es el motivo por el cuál, si un diente deja de doler sin tratamiento, no es indicativo de que todo está bien. Durante la consulta odontológica, el odontólogo determinará esto realizando algunas pruebas de temperatura. Cuando el diente lleva mucho tiempo muerto, puede tomar un color grisáceo. Este es el motivo por el que muchos pacientes consultan, porque muchas veces, no se presentan más síntomas que este.
¿Qué sucede si un diente muerto no recibe tratamiento?
Si la pulpa de un diente muere, sea por caries o por trauma, inicia un proceso de descomposición. Mantener la pulpa necrótica al interior del diente, activa un sistema de defensa, que tarde o temprano genera un proceso inflamatorio. Aunque los dientes muertos ya no sufren dolor por los cambios de temperatura, la inflamación de los tejidos circundantes genera malestar y dolor severo. Si esta inflamación progresa sin tratamiento, puede haber formación de pus, y generarse una celulitis orofacial o un absceso, que puede afectar la salud general del paciente e incluso ocasionar la muerte.
¿Qué remedios caseros existen para tratar un diente muerto?
La única forma de tratar un diente muerto y evitar complicaciones, es retirar la pulpa necrótica que se encuentra en su interior y realizar una desinfección profunda del espacio donde esta se encontraba contenida. Para ello, es necesario acudir con un dentista especialista en endodoncia, pues no existe una forma casera, segura y definitiva para tratar una necrosis pulpar.
¿Cómo salvar un diente muerto?
Hace muchos años, la única forma de evitar o mitigar la infección y la inflamación ocasionada por una necrosis pulpar, era extraer el diente. Aunque se eliminaba el dolor y se solucionaba la infección, la gente perdía muchos dientes, y cuando llegaban a cierta edad, ya no tenían dientes para masticar. Desde hace poco más de 200 años, los odontólogos han buscado la forma de tratar la necrosis pulpar sin tener que extraer los dientes. Así, se desarrolló lo que hoy se conoce como tratamiento de conductos radiculares. Este es realizado por un odontólogo especialista en endodoncia, y consiste en varios pasos:
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- Realizar una apertura en el diente para poder acceder a la cámara pulpar.
- Extraer los restos de pulpa necrótica que se encuentran al interior del diente.
- Realizar el drenaje del absceso en caso de que exista.
- Colocar medicamentos al interior del conducto para tratar la infección.
- Limpiar y desinfectar exhaustivamente el interior del diente y secarlo.
- Rellenar el espacio donde se encontraba el nervio con un material biocompatible.
- Sellar el acceso al conducto con una restauración en resina, o un núcleo y una corona.
Los tratamientos de conductos son viables siempre que el diente se pueda rehabilitar o reconstruir después. Si la caries o el trauma han destruido la mayor parte del diente, y no es posible rehabilitarlo, o si la infección es demasiado severa, el tratamiento indicado será la extracción del diente.
¿Cómo evitar la muerte del diente?
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- Mantén una buena higiene oral: Cepilla tus dientes 3 veces al día con crema fluorada, y usa seda dental para prevenir la aparición de caries.
- Consume una alimentación balanceada, baja en azúcares y alimentos procesados.
- Visita al odontólogo cada 6 meses para un chequeo general.
- Presta atención a tu salud oral, y en caso de evidenciar cualquier cambio de color en los dientes, dolor o percibir un olor diferente, es recomendable consultar con un odontólogo.
- Recuerda que los dientes solo son para masticar: No los utilices para abrir envases, destapar botellas ni cortar cinta, ya que podrías lastimarlos.
- Si practicas algún deporte o actividad donde tus dientes se puedan ver afectados por golpes, emplea férulas de protección.
Conclusión
La muerte de un diente puede implicar su pérdida, e incluso tener consecuencias más graves. Es importante reconocer los signos y síntomas, para acudir oportunamente con un dentista y evitar complicaciones mayores, que puedan incluso comprometer la vida.
Preguntas frecuentes
Un diente con un nervio fallecido a veces se denomina pulpa necrótica o diente sin pulpa. Después de que esto ocurra, el diente eventualmente se desprenderá por sí mismo. No obstante, esperar a que esto suceda puede representar un riesgo, ya que el diente podría infectarse y afectar la mandíbula y los dientes adyacentes.
No es aconsejable dejar un diente sin vida en tu boca, ya que puede representar riesgos significativos para tus dientes y mandíbula restantes. La duración durante la cual el diente persiste en tu boca antes de desprenderse naturalmente puede variar, abarcando desde días hasta meses, e incluso posiblemente años, dependiendo de la gravedad y naturaleza del daño.
Una vez que un diente está sin vida, su capacidad para repeler bacterias se ve comprometida. En consecuencia, hay una susceptibilidad elevada a la infección, particularmente dado que la pulpa del diente se extiende hasta su raíz. Los signos de infección bacteriana abarcan un sabor desagradable, inflamación y mal aliento.
Permitir que un diente sin vida permanezca en tu boca, ya sea durante días o incluso meses, puede resultar en varios problemas. Dejar el diente sin tratamiento puede exponerte al riesgo de infección, potencialmente causar dolor e incomodidad, y también resultar en una apariencia visiblemente poco atractiva.
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Bibliografia
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