Last Updated on: 26th septiembre 2023, 08:47 am

Lesiones premalignas: Eritroplasia y leucoplasia

En algunas personas es posible algunas veces observar crecimiento anormal de células en la cavidad oral y puede ser derivado por diferentes condiciones. A este crecimiento como verrugas suele conocerse como proliferaciones, y pueden originarse en cualquier tejido, dentro o por fuera de la boca.

Generalmente las proliferaciones pueden formarse en los labios, los lados de la lengua, el suelo de la boca, y el paladar blando; a veces suelen causar dolor o irritación. Las proliferaciones orales pueden ser:

 

• • Benignas

  • Premalignas (displásicas)

  • Malignas

En este documento profundizaremos un poco en las lesiones premalignas, como identificarlas y qué tratamientos existen para estas.

 

¿Qué es una lesión premaligna?

Las lesiones o afecciones precancerosas son crecimientos de células que, aunque en principio son inofensivas, pueden convertirse en cáncer con el paso del tiempo.  En la mucosa de la boca se distinguen tres tipos de lesiones premalignas:

1. Leucoplasia

se puede presentar como una mancha o área blanca o gris que no puede retirarse al rasparla y generalmente sucede cuando la mucosa oral se irrita por un largo periodo. El área blanca es posible que se vea más gruesa, dado que tiene una capa gruesa de queratina.

La mayor parte de las veces esta no se convierte en cáncer, sin embargo, se ha demostrado que el 20% de las leucoplasias al ser examinadas al microscopio son cancerosas o tienen cambios en sus células (displasia) que pueden evolucionar hasta convertirse en cáncer si no son tratados correctamente.

2. Eritroplasia

Es un área anormal de tejido rojo y plano con apariencia desgastada, que, generalmente se presenta cuando se desgasta la mucosa oral y que puede estar o no levemente elevada y puede sangrar al intentar rasparla. Tiene una apariencia aterciopelada y puede tener pequeñas manchas blancas. Es menos común que la leucoplasia, pero suele ser más grave. En la gran mayoría de los casos, (aproximadamente un 91%) al ser examinadas son positivas para un diagnóstico maligno o evolucionan hasta convertirse en cáncer.

3. Eritroleucoplasia

Es el término usado para describir una leucoplasia con algunas zonas rojas. Al igual que la eritroplasia, es menos común y suele representar riesgo de cáncer la mayoría de veces.

 

¿Dónde pueden aparecer estas lesiones premalignas?

El 45% de las lesiones premalignas suelen aparecer en el suelo de la boca o debajo de la lengua. También pueden aparecer en la orofaringe y en la parte interna de las mejillas.

 

Síntomas de las lesiones premalignas

Las lesiones premalignas no suelen presentar síntomas. Es decir, el paciente normalmente no nota su presencia hasta que es examinado por un dentista o higienista oral, debido a que estos crecimientos no producen dolor ni incomodidad. Es posible que la persona note el cambio de color en los tejidos mientras se cepilla los dientes o usa la seda dental. Sin embargo, si se trata de una lesión en la zona de las cuerdas vocales, es posible que el paciente presente cambios en la voz que pueden empeorar con el tiempo.

 

 

¿Quiénes pueden desarrollar lesiones premalignas?

Cualquier persona puede desarrollar una lesión premaligna, y en muchos casos, sin una causa aparente. Aun así, se han identificado algunos factores de riesgo:

 

• • Edad: El envejecimiento constituye un factor de riesgo. Se considera que cualquier persona mayor de 40 años tiene mayor riesgo de desarrollar una lesión premaligna. La mayoría de los pacientes diagnosticados con estas afecciones tienen entre 50 y 69 años.
  • Sexo: Aunque la diferencia entre los dos sexos no es muy grande, las lesiones premalignas tienen una predilección por los hombres.
  • Tabaquismo: Fumar o masticar tabaco.
  • Alcoholismo.
  • Alcoholismo y tabaco: La combinación de estas dos sustancias incrementa significativamente el riesgo.
  • Dieta pobre en antioxidantes.
  • Tener prótesis o aparatos de odontología mal ajustados.

 

¿Cómo saber qué se trata de una lesión premaligna?

Aunque la mayoría de lesiones que se presentan en la boca no suelen representar riesgo de padecer cáncer oral, es recomendable que, al ser detectadas, se acuda con prontitud a un profesional en odontología para realizar un adecuado diagnóstico. Conocer la naturaleza de la lesión es indispensable para el tratamiento; además, la detección temprana favorece significativamente el tratamiento y el pronóstico de la enfermedad en cualquiera de los casos.

 

El diagnóstico de estas lesiones se realiza mediante una biopsia. Este procedimiento consiste en retirar una porción del tejido afectado para ser observado en el microscopio y conocer a profundidad la forma y el comportamiento de estas células. Si bien, es probable que una mancha con las características anteriormente mencionadas constituya una lesión premaligna, también es posible que se deba a otros diagnósticos, en los cuales el tratamiento podría variar. Entre estos se encuentran:

• •  Líquen plano

  • Candidiasis oral.   

  • Hemangioma

  • Pénfigo

  • Leucoedema

  • Queratosis

 

¿Debo preocuparme si tengo una lesión premaligna?

Aunque en muchos casos estas lesiones, especialmente las leucoplasias, no se convierten en cáncer, es importante que sean diagnosticadas a tiempo para prevenir desenlaces desfavorables. Por lo general, en estadios iniciales es posible que las manchas desaparezcan al retirar el estímulo irritante. No obstante, se requiere un seguimiento adecuado para poder actuar a tiempo en caso de que la lesión no sea resuelta.

Tratamiento de las lesiones premalignas

Cuando se detectan lesiones anormales en la boca, el tratamiento inicial consiste en eliminar el estímulo y esperar que estas lesiones se resuelvan. Si al cabo de 2 semanas no se observa una mejoría, la Fundación de Cáncer Oral recomienda tomar una biopsia para identificar adecuadamente la lesión.

Si se trata de una lesión premaligna, esta puede ser extirpada para evitar que se convierta en cáncer. Algunos procedimientos indicados, dependiendo de la severidad de la lesión, pueden ser: 

• • Cirugía láser                           

  • Criocirugía       

  • Tratamiento para el cáncer: Radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia.

 

Tips para prevenir las lesiones premalignas

Muchas veces las lesiones premalignas no tienen ninguna causa conocida. Sin embargo, a continuación, se presentan algunas recomendaciones que pueden ayudar a evitar la aparición de estas lesiones:

 

1. 1. Evitar el consumo de tabaco.

   2. Reducir o evitar el consumo de alcohol.

   3. Mejorar la higiene oral.

   4. Aumentar el consumo de alimentos antioxidantes: frutas, vegetales y cereales.

   5. Evitar enjuagues bucales con alcohol.

   6. Asistir a consulta con dentista regularmente.

   7. Realizar un control de las dentaduras postizas con un odontólogo cada 3 años.

   8. Cambiar dentaduras postizas mal adaptadas.

 

Conclusión

En la mucosa oral y la orofaringe se pueden presentar lesiones que, aunque en muchos casos pueden no representar ningún riesgo importante para los pacientes, en otros, pueden ser el inicio de una lesión cancerosa, especialmente cuando se trata de eritroplasias. La Fundación de Cáncer Oral indica que toda lesión en la boca (leucoplasia o eritroplasia) debe ser considerada premaligna hasta que un examen microscópico demuestre lo contrario. Por eso, es recomendable que ante la aparición de cualquier anomalía o cambio de color en las mucosas de la boca, se consulte con un dentista, para su diagnóstico y tratamiento oportuno.

 

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Referencias

1. Diccionario de cáncer del NCI. (s. f.). Instituto Nacional del Cáncer. https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/eritroplasia

2. Risk Factors – Oral Cancer Foundation | Information and Resources about Oral Head and Neck Cancer. (s. f.). https://oralcancerfoundation.org/understanding/risk-factors/

3. Antioxidantes y prevención del cáncer. (Feb 6, 2017). Instituto Nacional del Cáncer. https://www.cancer.gov/espanol/cancer/causas-prevencion/riesgo/dieta/hoja-informativa-antioxidantes

4. What Are Leukoplakia and Erythroplakia Lesions? (Dic 19, 2021). WebMD. https://www.webmd.com/oral-health/what-are-leukoplakia-erythroplakia

5. ¿En qué consisten los tipos de cáncer de orofaringe y de cavidad oral? (Mar 9, 2018). https://www.cancer.org/es/cancer/cancer-de-orofaringe-y-de-cavidad-oral/acerca/que-es-cancer-de-cavidad-oral.html

6. Erythroplakia: Causes, Symptoms &Treatment. (Ene 11, 2023). Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/24595-erythroplakia

7. Hennessy B, DDS. Proliferaciones orales. (Revisado Feb, 2022). Texas A&M University, College of Dentistry. Manual MSD, versión para profesionales. https://www.msdmanuals.com/es-co/professional/trastornos-odontol