Tratamiento del cáncer de mama y problemas de dientes (13 consejos útiles)

Aunque a menudo parezca que la boca es un órgano aislado, esta se encuentra totalmente conectada con el resto del cuerpo. La mayoría de los problemas de salud se ven reflejados en nuestra salud bucodental, y el cáncer de mama, no es la excepción. En este artículo, hablaremos sobre el tratamiento del cáncer de mama y problemas de dientes.

¿Qué es el cáncer de mama?

El cáncer de mama es una enfermedad donde algunas de las células de las glándulas mamarias, se multiplican sin control. Puede comenzar en distintas partes de la mama, y si no se trata a tiempo, puede diseminarse fácilmente a otras partes del cuerpo a través de los vasos sanguíneos y linfáticos. Por eso, requiere tratamiento tan pronto como es detectado. Existen diferentes tipos de cáncer de mama. Para mayor información, puedes consultar el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Este es el segundo tipo de cáncer más diagnosticado en mujeres en EEUU. Sin embargo, aunque es más frecuente en mujeres, también puede presentarse en hombres.

¿Cómo el cáncer de mama puede afectar los dientes?

La mayoría de los tratamientos contra el cáncer generalmente presentan efectos secundarios que pueden afectar la boca, los dientes y las glándulas salivales. Esto, puede hacer que sea difícil comer, hablar, masticar o tragar.

Efectos de la quimioterapia en la salud bucal

La quimioterapia se refiere al uso de medicamentos para eliminar células que se multiplican rápidamente, como sucede con las células cancerígenas. En general, hace que haya una regeneración celular más lenta, de modo que las células sanas que requieren replicarse rápidamente, también se ven afectadas. Estos efectos son muy notorios en las células de la sangre, el cabello, la piel y las mucosas. Como consecuencia, hay un bajo número de células inmunes, y daño a algunos tejidos como la mucosa oral, entre otros efectos no deseados.

Los efectos más comunes de la quimioterapia en la boca son:

• • Boca y encías doloridas
  • Úlceras y llagas en la mucosa (mucositis)
  • Sequedad en la boca
  • Lengua ardiente, inflamada o que se despelleja
  • Mayor riesgo de infecciones
  • Cambios en el sentido del gusto.

Efectos de la radioterapia en la salud bucal

La radioterapia es un tratamiento usado contra el cáncer, con el propósito de reducir y destruir las células cancerosas. Aunque la terapia de radiación se enfoca en la zona enferma, a menudo puede causar daño en células sanas de estructuras vecinas, como las glándulas salivales. Esto depende del ciclo y la cantidad de radiación recibida. Así, durante el tratamiento la producción de saliva podría disminuir hasta un 97%. Esta condición se conoce como hiposalivación o xerostomía.

La producción adecuada de saliva es indispensable para iniciar la digestión de los alimentos, controlar el pH de la boca, proteger la mucosa de laceraciones e infecciones, percibir sabores y evitar la caries dental. La restitución del flujo salival normal puede tardar hasta 2 años, dependiendo de la intensidad del tratamiento.

Las principales complicaciones de la xerostomía o la producción de saliva muy espesa son:

• • Dificultad para deglutir o tragar
  • Irritaciones y picores en la mucosa oral
  • Aumento del riesgo de padecer caries dental (caries radiogénica)
  • Inflamación gingival

¿Cómo controlar los problemas dentales durante el tratamiento del cáncer de mama?

El primer paso para cuidar la salud oral en los pacientes con cáncer es consultar con un odontólogo, en lo posible, antes de iniciar el tratamiento oncológico. Realizar limpiezas preventivas y detectar a tiempo caries y otras enfermedades es indispensable para evitar complicaciones y procedimientos odontológicos invasivos lo largo del tratamiento.

Los siguientes consejos son útiles para mantener una salud bucal óptima durante el tratamiento:

• 1. Informe a su odontólogo sobre su diagnóstico y tratamiento para el cáncer.
  2. Revise su boca a diario, para ver si hay heridas o si tiene otros cambios.
  3. Cepíllese los dientes, las encías y la lengua con un cepillo extra blando antes del desayuno, después de cada comida y a la hora de acostarse. Si le duele, ablande las cerdas del cepillo con agua tibia.
  4. Lave el cepillo de dientes una vez al día con clorhexidina, y enjuague con abundante agua.
  5. Cambie el cepillo de dientes cada mes.
  6. Use crema dental con flúor y xilitol, para prevenir la aparición de caries.
  7. Use la seda dental todos los días y límpiese los dientes con suavidad.
  8. En caso de presentar xerostomía o inflamación:
     • Tome mucha agua
     • Chupe trozos de hielo
     • Use goma de mascar sin azúcar.
     • Puede usar un sustituto de saliva para mantener la boca húmeda.
     • Utilice un humectante de labios 4 a 6 veces al día para prevenir labios secos.
  9. Enjuáguese la boca dos veces al día por 30 segundos con una mezcla que contenga ¼ de cucharadita de bicarbonato de sodio y ¼ de cucharadita de sal en un litro de agua tibia.
  10. En caso de presentar ulceraciones en la boca (mucositis):
      • Limpie las lesiones con una gasa humedecida en la misma solución de agua con bicarbonato.
      • Consuma alimentos blandos.
  11. Evite enjuagues bucales que contengan alcohol y prefiera aquellos que contengan ácido hialurónico.
  12. Si tiene prótesis dentales que no ajusten adecuadamente, consulte con su oncólogo y odontólogo sobre su uso.
  13. Pregunte a su médico por la posibilidad de emplear sprays o geles que favorezcan la producción de saliva.

Conclusión

Los tratamientos para el cáncer de mama son cada vez más efectivos, de modo que el número de sobrevivientes a esta enfermedad está en aumento. Aunque el cáncer por sí mismo no ocasiona la pérdida de los dientes, los efectos del tratamiento sobre la boca pueden llevar a que se deterioren las encías o las piezas dentales, lo que a largo plazo podría llevar a la pérdida dental. Tener unos dientes saludables y completos influye notablemente en la calidad de vida de las personas, por lo que se recomienda mantener los cuidados mencionados antes y durante el tratamiento oncológico.

Preguntas frecuentes

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