Mejillas hinchadas | 3 Causas comunes

Mejillas Hinchadas

Las mejillas son porciones de piel, músculo y grasa que se encuentran a los lados de la boca, y sirven para garantizar que la comida no salga de esta durante la masticación. La hinchazón de las mejillas es fácilmente perceptible, ya que produce un cambio visual en la estética facial, además de que el paciente podría percibir una sensación de aumento de volumen en la zona.

Es natural que la hinchazón de las mejillas represente un motivo de preocupación. Esta alteración puede ser causada por una gran variedad de motivos, y para cada uno de ellos, está indicado un tratamiento distinto. A continuación, se ampliará la información sobre la hinchazón en las mejillas y qué hacer en caso de presentarla.

 

1. Absceso dental

Los absesos dentales uno de los motivos de consulta más frecuentes en el servicio de urgencias odontológicas. Sucede cuando una infección originada en el nervio del diente o sus tejidos circundantes avanza sin tratamiento hasta producir acúmulo de pus en la zona de las mejillas.

Suele presentarse fluctuante y blando, en un solo lado de la cara. Puede ser ocasionado por caries, enfermedad de las encías o la salida de las muelas del juicio.

 

2. Celulitis facial

Es producida por una infec ción por debajo de la piel y demás tejidos de la cara; esta infección puede ser originada en los dientes o sus tejidos de soporte, pero también puede ser generada por granos o heridas en la piel que permiten la entrada de bacterias en su interior. Se presenta como una hinchazón severa acompañada de enrojecimiento, calor y dolor intenso. Suele tener consistencia dura, y ubicarse en un solo lado de la cara. En casos avanzados podría ocasionar cierre del ojo u obstrucción de las vías respiratorias, por lo que si no es tratada a tiempo, podría ser mortal.

 

3. Lesión facial

Después de sufrir algún golpe o trauma en la zona de la cara, es normal que se presente hinchazón y enrojecimiento en la zona, incluso podrían presentarse hematomas días después del evento. Puede consultar nuestra guía aquí mismo, que le ayudará a decidir si la lesión que adquirió se considera una emergencia dental.

 

4. Infección de las glándulas salivales

En las mejillas se encuentran las parótidas, que son las glándulas salivales más grandes. En condiciones normales son imperceptibles, pero estas podrían inflamarse debido a infecciones. Así, podrían presentarse dos tipos de infección:

• • Bacteriana (Sialoadenitis):  Ocurre cuando los canales que conducen la saliva a la boca se obstruyen por un cálculo (pequeñas piedras) o cuando las glándulas producen muy poca saliva. 
  • Viral (Parotiditis o paperas): Es una enfermedad contagiosa ocasionada por un virus. Afecta todo el cuerpo, pero una de las manifestaciones más notorias es la inflamación de las glándulas parótidas. Es más frecuente durante la niñez, y se puede prevenir con la vacuna triple viral (MMR). Ocasiona además dolor de cabeza, pérdida de apetito, fiebre entre otros síntomas. Requiere de cuidado para evitar complicaciones.
  • Angioedema: Se presenta como una hinchazón, que, aunque puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, suele afectar más comúnmente la cara. Esta, es generada por una reacción alérgica a medicamentos u otras sustancias, conocidas como “alérgenos”. Generalmente sucede en cuestión de minutos y no suele presentarse dolor.
  • Hipotiroidismo: La tiroides es una glándula que se ubica en el cuello, y se encarga de secretar hormonas que regulan el ritmo de diversas funciones del cuerpo. Cuando esta glándula falla, puede producir múltiples síntomas, entre ellos, hinchazón de la cara. En estos casos, la cara se hincha a los dos lados y no se presenta dolor. 
  • Quistes o tumores: Aunque no es una afección frecuente, en la zona de los maxilares y al interior de la boca pueden presentarse masas o quistes, que podrían notarse en el aumento de tamaño de las mejillas. Podría o no presentar dolor. En muchos casos, si estos no son tratados a tiempo podrían producir la pérdida total o parcial de la mandíbula, e incluso ser letales. También debe asegurarse de mencionárselo a su dentista, ya que son uno de los signos de cáncer de boca.

 

¿Las mejillas hinchadas pueden ser tratadas en casa?

Debido a que la inflamación en las mejillas puede ser ocasionada por muchos factores y algunos de ellos podrían ser graves, siempre es necesario acudir al médico para que se realicen exámenes que permitan determinar el origen de la hinchazón y el tratamiento adecuado.

Si presenta dolor y sensación de calor en la zona de la hinchazón, el paciente puede colocar paños de agua fría mientras busca atención médica u odontológica.

 

¿Cuándo buscar atención médica u odontológica?

Siempre que se presente hinchazón de la cara y esta no sea ocasionada por algún golpe o lesión facial, debe buscarse atención profesional, en especial si se presenta acompañada de dolor, enrojecimiento, sensibilidad o malestar general.

Para determinar la causa de esta afección, el médico u odontólogo procederá a realizar un examen físico, que puede ir acompañado de otros estudios, como: radiografías, tomografía computarizada, resonancias, exámenes de sangre, entre otros.

 

¿Cuándo buscar tratamiento de emergencia?

La persona que presente hinchazón en las mejillas debe buscar tratamiento médico de emergencia cuando:

• • La hinchazón aumenta rápidamente.
  • La hinchazón ocasiona el cierre del ojo u obstrucción de las vías respiratorias.
  • El paciente presenta malestar general: escalofríos, fiebre, deshidratación, desaliento, pérdida de apetito.
  • Dificultad para respirar.

 

Recomendaciones

• • Si el profesional tratante determina que la hinchazón es producto de una infección, podría prescribir antibióticos, los cuales deben ser tomados en su totalidad y siguiendo estrictamente el horario indicado, para garantizar su efectividad.
  • Aunque en todos los casos la hinchazón de la cara puede ser una situación delicada, en los niños, la inflamación generada por infecciones puede progresar aún más rápido y ser aún más peligrosa.
  • No es adecuado tomar antibióticos sin prescripción, por los siguientes motivos:
    1. Cada infección requiere un antibiótico específico para el tipo de bacterias que la causen.
    2. En fases muy avanzadas, los antibióticos tomados por vía oral podrían no ser efectivos y el paciente podría requerir que este sea administrado de forma intravenosa.
    3. El antibiótico debe ser cuidadosamente escogido por el profesional tratante, teniendo en cuenta los demás medicamentos que consuma el paciente o las alergias que pueda presentar.

• • Ninguna infección bacteriana de originada en los dientes se resuelve únicamente con la toma de antibióticos; estos constituyen únicamente un apoyo al tratamiento, por lo que siempre será necesario retirar la causa de la infección mediante tratamiento dental: realizar tratamiento de conductos, drenar absceso, extraer el diente, entre otros.
  • El éxito de los tratamientos suele ser mayor cuando estos son realizados a tiempo. Por eso, al presentar mejillas hinchadas, es aconsejable acudir cuanto antes al médico, para tratar la afección en su fase inicial.

 

Conclusión

La hinchazón en las mejillas puede ser ocasionada por múltiples causas, unas más graves que otras. Si un paciente presenta hinchazón en las mejillas, es aconsejable asistir con un profesional en odontología o medicina para determinar la causa y el tratamiento adecuado. Algunas de las causas podrían ser infecciones o enfermedades que pueden ser letales, por lo que es importante estar atentos a los signos de alarma mencionados y buscar atención de emergencia en caso de ser necesario.

 

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Referencias 

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2. Leonard, J. (Oct 15, 2018). What can cause facial swelling? https://www.medicalnewstoday.com/articles/323342 
3. Mumps: Causes, Symptoms & Treatments. (Sep 28, 2022.). Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/15007-mumps 
4. Agrawal, A., Singh, V., Kumar, P., Bhagol, A., Narwal, A., & Singh, I. (Jul 8, 2017). Unilateral swelling of cheek. National journal of maxillofacial surgery, 8(2), 157–161. https://doi.org/10.4103/0975-5950.221703 

5. Anaphylaxis | Causes, Symptoms & Treatment. (Abr 14, 2022). ACAAI Public Website. https://acaai.org/allergies/sym